Des chevaux sauvages, ou presque

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Née au début du siècle en Arizona, Lily Casey est l’ainée de trois enfants. Dès l’âge de cinq ans, elle aide son père à dresser des chevaux sauvages et participe aux travaux de la ferme. Elle rêve de devenir institutrice et profite de la pénurie d’institutrices au cours de la Première Guerre mondiale pour obtenir un poste de remplaçante itinérante à l’âge de quinze ans. Courageuse et très volontaire, elle part seule à cheval et il lui faudra vingt-huit jours pour se rendre à sa première affectation. Elle enseigne quelques années de village en village, mais à la fin de la guerre on lui enlève son poste. Elle décide alors d’aller vivre à Chicago afin d’y obtenir son diplôme.

Elle y rencontre Ted dont elle devient amoureuse et l’épouse peu après, mais elle se rend compte rapidement que celui-ci a déjà une épouse et des enfants. Elle fait annuler son union et retourne enseigner dans de petits villages. Quelques années plus tard, elle épousera Jim Smith, donnera naissance à deux enfants et partagera le reste de sa vie entre l’enseignement et le travail sur le ranch qu’ils exploitent tous les deux.

Cette biographie romancée nous raconte la vie de la grand-mère de l’auteure dont l’écriture vive et alerte nous dresse le portrait d’une femme qui possède une force de caractère et une énergie hors du commun. Elle ne baisse jamais les bras devant les coups du sort et elle ne s’apitoie pas non plus sur elle-même. Ce récit nous permet de comprendre le quotidien et l’âpreté de la vie rurale à cette époque et les états d’âme de cette femme très en avance sur son époque. Il est à noter que des photos noir et blanc agrémentent la lecture de ce superbe volume.

La lecture de ce récit m’a permis de comprendre un peu mieux ma grand-mère qui a vécu à la même époque, car bien que le contexte soit différent le caractère était semblable et ce que je prenais pour de la froideur était peut-être simplement de la détermination.

 

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Résumé du livre

Après le succès de son premier livre autobiographique, Le Château de verre, l'Américaine Jeannette Walls nous raconte la vie mouvementée de sa grand-mère, Lily Casey Smith... Un vrai western. Lily Casey, l'aînée d'une fratrie de trois enfants, vient au monde en 1901. Dans sa famille d'immigrés irlandais, elle apprend dès son plus jeune âge à ne jamais capituler : elle résiste aux catastrophes naturelles, gagne sa place dans la société parmi les hommes et préserve son indépendance, même aux temps de la crise économique qui vient ruiner ses espoirs de confort... Pour Lily Casey, le remède aux drames de la vie, c'est l'action. Sa devise : ne jamais regarder en arrière. Quand son père achète des chiens avec l'argent de ses études, elle s'obstine et réussit à devenir institutrice, malgré tout. Lorsque sa seule amie meurt dans un accident de travail, ou lorsqu'elle découvre les mensonges de son premier mari déjà pourvu d'une famille, elle ne se déclare pas vaincue. Malgré la ruine, les diffamations, les expulsions, Lily Casey se bat. Mère aimante mais exigeante, élevant ses enfants avec pragmatisme, Lily Casey refuse de s'apitoyer sur leur sort à tous. Mais, de tous les aléas de l'existence, la seule chose qu'elle n'avait pas prévu, c'est que sa fille, Rosemary, serait une rebelle indomptable...

 

Éditeur : Robert Laffont

Année d'édition : 2011

Nombre de pages : 342 pages

ISBN : 9782221114353

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