L'Odeur des pommes

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Marnus nous raconte son enfance en Afrique du Sud. Il a dix ans, sa mère est une ancienne cantatrice qui a délaissé sa carrière pour prendre soin de sa famille, son père est général dans l’armée et il a une sœur de dix-sept ans. Sa famille est de race blanche et fait donc partie de l’élite du pays. À cette période les noirs, les coloured comme on les appelle, sont d’une race inférieure. Ils peuvent être domestiques, mais on ne peut jamais leur faire confiance tout à fait, comme affirme son père. Lorsque le fils de leur bonne est brûlé gravement par des blancs, pour avoir tenté de voler de la nourriture, Marnus se pose des questions mais comme il est en totale admiration devant son père, il adhère à ses idées.

Cependant un événement dramatique dont il est le témoin muet et qui implique Frikkie, son meilleur ami, survient lorsque son père reçoit en secret un général chilien, ce qui fait vaciller sa vision de sa famille.

En parallèle, on suit Marnus dix ans plus tard, alors qu’il est soldat en Angola. Il est pris en embuscade et se demande si son père viendra à son secours.

Ce roman est vraiment troublant et très bien écrit. Sous les mots d’un enfant de dix ans, le racisme et les horreurs qui se produisent semblent banalisés. C’est ce qui fait la force de ce livre qui nous amène à une très grande réflexion et nous fait connaître un peu mieux l’histoire de l’Afrique du Sud.

 

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Résumé du livre

Décembre 1973. Marnus Erasmus a 10 ans. Il vit au Cap, dans une belle demeure qui domine False Bay et, de la fenêtre de sa chambre, il peut observer le manège des baleines. Il étudie dans une école qui forme l'élite afrikaner. Il croit en Dieu et plus encore en son père, le plus jeune général de l'armée sud-africaine. Son père reçoit souvent la visite secrète de militaires étrangers, venus soutenir le gouvernement de l'Apartheid. Cette fois, c'est un général chilien que la famille Erasmus accueille, l'énigmatique M. Smith. Mais l'arrivée de cet étranger bouleverse l'équilibre de sa famille. Elle met à nu les failles et les vices, le vrai visage des siens. L'injustice et le mensonge sont partout, même s'ils se parent des habits du bien et de la morale. Marnus est le témoin muet de ces bouleversements dont il ne peut prendre conscience. Ce n'est que bien plus tard, engagé volontaire dans la guerre contre l'Angola, qu'il comprendra la portée cruelle de ce qu'il a vu, de ce qu'on lui a appris et de ce qu'il a tu, complice malgré lui.

 

Éditeur : JC Lattès

Année d'édition : 2010

Nombre de pages : 220 pages

ISBN : 9782709629515

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