Les grandes biographies de Max Gallo Napoléon

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Napoléon «L’immortalité, c’est le souvenir laissé dans la mémoire des hommes». C’est en ces mots que Napoléon, à la fin de sa vie, s’exprimait sur sa conscience aigue de passer à l’histoire. Dès son enfance, le désir du dépassement l’habitait. Attaché aux vers de Pope, il affirme «plus notre esprit est fort, plus il faut qu’il agisse. Il meurt dans le repos, il vit dans l’exercice». Dès l’adolescence, il dira «En Provence, j’aime m’élever au dessus de l’horizon». Ces quelques citations campent bien le personnage et reflètent tout au long de la biographie sa nature profonde.

La Corse, son pays natal, sera sa première obsession. La défense de sa cause lui donnera l’élan de sa grande ambition. Il n’utilisait pas le mot ambition. Il préférait parler de l’énergie, tel un désire qui le portait en avant. Il aura des armées de centaines de milliers d’hommes et pourtant il était toujours seul au milieu d’eux. Le dicton, que l’ambition fait périr son maître s’est malheureusement bien appliqué à Napoléon. On ne peut accepter d’être rabaissé quand on est grand, disait-il. Il ira jusqu’à dire au Pape, ...nous sommes les deux moitiés de Dieu.

Sa notoriété lui viendra principalement de son habileté militaire et politique. Ombre majeure au tableau : ses campagnes se sont soldées par la mort de plus d’un million de civils ainsi que des défaites majeures qui, finalement, mettront fin à son Empire.

Exilé dans l’Île Sainte-Hélène, il trouve la mort en 1815. Il aurait préféré mourir sur un champ de bataille... «Que la mort ne m’oublie pas si le combat que je vais conduire est perdu».

Ses relations amoureuses étaient toujours teintées de son grand plan. Il n’avait rien de gratuit dans ses amours plus souvent troubles et tordus. Son obsession d’empereur l’habitait dans tout son être.

Cette biographie de Max Gallo est effectivement une grande biographie. Toutefois, bien modestement, je pense que l’œuvre de plus de 1400 pages, fort bien écrite j’en conviens, aurait pu être resserrée de quelques centaines de pages. De nombreux détails, romancés bien sûr, n’ajoutaient rien à la biographie agréable à lire, fort bien documentée et d’une grande clarté.

Jacques Lizée

 

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Résumé du livre

L'épopée napoléonienne relatée avec la rigueur de l'historien et le souffle du romancier. Des milliers d'études et de biographies ont été consacrées à Napoléon Bonaparte. Mais rares sont celles qui nous font entrer à ce point dans l'intimité de l'empereur et partager les mouvements de sa destinée. Avec sa verve et sa vitalité habituelles, Max Gallo traite son sujet en historien et en romancier, inaugurant ici un genre biographique qui fera le succès de tous ses ouvrages ultérieurs. Dans la première partie, il insiste sur le caractère, la volonté, le courage, l'énergie, l'imagination et la puissance du rêve qui ont permis à un étranger en France métropolitaine, un jeune homme arraché très tôt à son milieu, de devenir le héros de la nation. L'une des aventures humaines et politiques les plus invraisemblables est engagée à Arcole et dans le désert d'Égypte. La course légendaire se poursuit, portée par un élan irrésistible, au lendemain de la victoire d'Austerlitz. Subjugué comme son lecteur, Max Gallo suit pas à pas l'épopée de son héros. De celui-ci, il ne dissimule rien, le montrant tel qu'il est : multiple, brutal, séducteur, conquérant, mais, lucide et humain. Son portrait de l'Empereur, souverain apparemment invincible dans son action politique comme dans ses engagements militaires, nous fait aussi partager les bonheurs et les ardeurs du chef de famille, du mari, de l'amant. Dans la deuxième partie de son livre-monument, Max Gallo relate, dans un rythme toujours aussi haletant, les neuf années qui ont à jamais installé le mythe napoléonien, de la campagne de Russie en 1812 à la mort de l'Empereur en 1821. Mais ni les défaites, ni la captivité, ni l'exil ne résisteront à la plus éclatante victoire de Bonaparte : celle de la postérité.

 

Éditeur : Robert Laffont

Année d'édition : 2012

Nombre de pages : 1472 pages

ISBN : 9782221087909

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